Honda prepara V6 híbrido de 1.300 cv para Baja 1000

Aqui está algo que você talvez não saiba: a Honda é o fabricante de bicicletas de maior sucesso na Baja 1000, acumulando 22 vitórias gerais no épico off-road, ao lado de 17 vitórias na classe de carros na competição Baja. Na verdade, foram as façanhas dos concessionários Honda Dave Ekins e Bill Robertson Jr., que em 1962 conduziram um par de motos CL72 de Tijuana a La Paz em menos de 40 horas, que inspiraram outros a fazer o mesmo e levaram à criação da Baja 1000 em 1967.

As corridas no deserto são um grande negócio para a Honda, com décadas de história de competição. O que já tornaria o Passport Baja Spec uma estreia significativa, mas há intriga adicional aqui no trem de força. Enquanto os Trophy Trucks tendem a rodar V8s de 9,0 litros nat-asp direto das profundezas do inferno, esta Honda tem um híbrido. Mas pelo menos um interessante: ele pega o V6 biturbo de 2,4 litros do carro Acura ARX-06 GTP (um vencedor do Sebring, nada menos) e o combina com um sistema elétrico de 800 volts – ambos construídos internamente pela Honda Racing Corporation dos EUA – para mais de 1.300 cv. O que é mais equilibrado do que os poderosos V8s. A potência chega às quatro rodas através do que parece ser uma caixa de câmbio de cinco marchas agradavelmente tradicional, que fica à frente do motor.

O novo trem de força significa que a Baja Spec Honda será na verdade o primeiro híbrido a competir no SCORE World Desert Championship. Este não é apenas um conceito para fazer as pessoas olharem mais favoravelmente para o SUV da mãe do futebol – este Passport foi construído para correr e contribuir para esse número de vitórias. A Honda diz que o novo projeto representa “uma transferência direta de conhecimento das atividades globais de automobilismo da Honda para um dos ambientes de corrida mais cansativos do planeta”. E se um V6 híbrido funciona em Baja, então também funcionará em uma Honda rápida de estrada…

Juntamente com a HRC US, o caminhão foi construído com a Mason Motorsports – esta última fornecendo o diferencial dianteiro, desenvolvendo a transmissão e fornecendo o chassi de tração integral Gen 2. Embora ambos tenham obtido sucesso em corridas off-road com motores convencionais, foram necessárias adaptações aqui para acomodar o elemento híbrido, incluindo uma ‘seção de chassi traseira’ exclusiva que não existiria no Gen 2 padrão. É tudo uma questão de equilíbrio, veja, porque o Passport partirá com 145 galões de combustível; o manuseio deve permanecer previsível mesmo com apenas cinco galões restantes. Assim, o V6 biturbo, as baterias e os tanques de fluido ficam naquela nova seção traseira, com a célula de combustível Kevlar de carbono no centro do carro. Diz-se que a distribuição em massa é “ideal” para dias cansativos no deserto.

Os pneus são da Toyo, e um par de amortecedores Fox Racing provavelmente vale tanto quanto um Civic sozinho em cada esquina.  O motor pode ter menos de um terço do tamanho ao qual a categoria está acostumada, mas é um verdadeiro Trophy Truck – e provavelmente o melhor pedaço de Passport PR em yonks. Os escapamentos saindo na altura da cabeça, quase sem saliência frontal e um suporte para pneus no porta-malas farão isso. Uma pintura da Red Bull nunca causou nenhum dano a um carro de corrida – ou a um carro de exibição da SEMA.

Após sua revelação em Las Vegas na próxima semana, o Passport Baja Spec fará sua estreia competitiva na Baja 2027, em junho. A campanha será apoiada pela Menzies Motorsport, com o bicampeão Bryce Menzies ao volante – disseram que estavam levando isso a sério. Kelvin Fu, presidente da Honda Racing Corporation EUA, disse: “O Honda Passport Baja Spec representa a determinação da HRC em ultrapassar os limites das corridas no deserto de Baja, o teste definitivo de desempenho e durabilidade off-road. Incorporamos conhecimento e tecnologia de todos os programas globais de corrida da Honda para criar o Honda Passport Baja Spec, uma nova abordagem ousada para corridas no deserto, e a HRC está entusiasmada em mostrar ao mundo o que pode fazer.” Você e nós dois, Kelvin. Que maneira de marcar o 60º aniversário de Baja seria uma vitória…

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